انطلق اليوم "مهرجان ولي العهد للهجن" في نسخته الثامنة، الذي ينظمه الاتحاد السعودي للهجن خلال الفترة من 3 إلى 13 سبتمبر (أيلول) الجاري، على ميدان سباقات الهجن بمحافظة الطائف، بجوائز مالية تتجاوز 50 مليون ريال، تحت رعاية ولي العهد رئيس مجلس الوزراء السعودي الأمير محمد بن سلمان. ويشهد المهرجان إقامة 248 شوطاً لفئات «الحقايق، واللقايا، والجذاع، والثنايا، والحيل، والزمول»، إلى جانب أشواط مخصصة للإنتاج، تقتصر المشاركة فيها على السعوديين، ويتنافس المشاركون خلالها على كأس مهرجان ولي العهد للهجن، التي تبلغ جائزتها 500 ألف ريال. النسخة الثامنة تنطلق بمنافسات رياضية وفعاليات تراثية وللمرة الأولى، يشهد المهرجان إقامة أشواط للمزاين، تتنافس فيها الإبل ضمن ألوان «الشقح، والشعل، والحمر، والصفر، والمجاهيم، والوضح، وهجن أصايل»، في إضافة تعزز حضور الموروث الثقافي المرتبط بالإبل ضمن فعاليات المهرجان. ويأتي انطلاق النسخة الثامنة بعد نسخة سابقة حققت حضوراً لافتاً، إذ سجل المهرجان أربعة أرقام قياسية في موسوعة «غينيس» للأرقام القياسية، بوصفه أكبر مهرجان لرياضة الهجن في العالم، من بينها تسجيل أكبر عدد من المطايا المشاركة في سباقات الهجن، بواقع 21,637 مطية. منافسات تراثية ورياضية تعزز حضور الهجن محلياً ودولياً كما شهدت النسخة السابقة ارتفاعاً بنسبة 93.5% في عدد المطايا المشاركة مقارنة بالنسخة الأولى، ليتجاوز إجمالي أعداد الهجن المشاركة في النسخ السبع الماضية 100 ألف مطية، في مؤشر يعكس تنامي شعبية المهرجان واتساع قاعدة المشاركين فيه. وأعرب وزير الرياضة رئيس اللجنة الأولمبية والبارالمبية السعودية، الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل، عن شكره وامتنانه لولي العهد على رعايته للمهرجان في نسخته الثامنة. وقال إن الرعاية الكريمة تجسد حجم الاهتمام والدعم الذي يحظى به القطاع الرياضي من القيادة في المملكة، وتعكس حرص ولي العهد على دعم رياضة الهجن والمحافظة على مكانتها بوصفها جزءاً أصيلاً من الموروث الثقافي والوطني للمملكة. وأضاف أن هذه الرعاية تمثل حافزاً لمواصلة تطوير رياضة الهجن وتعزيز حضورها محلياً ودولياً، بما يرسخ مكانة المملكة في مختلف الرياضات ويسهم في تحقيق مستهدفات رؤية السعودية 2030.ويواصل مهرجان ولي العهد للهجن ترسيخ حضوره بوصفه أحد أبرز المحافل الرياضية والتراثية في المملكة، جامعاً بين المنافسة الرياضية والاحتفاء بالموروث الوطني، ومستفيداً من الإقبال المتزايد على رياضة الهجن لتوسيع حضورها على المستويين المحلي والدولي، وتعزيز مكانة المملكة مركزاً عالمياً لهذه الرياضة العريقة.