أكد رئيس نقابة أصحاب مكاتب السياحة والسفر جان عبود أن القطاع السياحي في لبنان لا يزال يواجه وضعاً مقلقاً، في ظل عدم استعادة الحركة السياحية زخمها السابق، نتيجة الظروف الدقيقة التي يمر بها لبنان والمنطقة، رغم تسجيل حجوزات مكتملة على عدد من الرحلات المتجهة إلى لبنان خلال فترة الأعياد. وأوضح عبود أن شهري تشرين الأول وتشرين الثاني يُعدّان بطبيعتهما من أشهر الركود السياحي في لبنان، على أن تبدأ الحركة بالتحسن اعتباراً من مطلع كانون الأول، وصولاً إلى ذروتها بين 18 كانون الأول ونهاية الشهر، لتستمر حتى مطلع كانون الثاني. وكشف أن الرحلات المتجهة إلى لبنان خلال فترة الأعياد من عدد من الوجهات الرئيسية، بينها لندن وباريس ودبي والرياض وجدة ومدريد وأثينا، سجلت نسب امتلاء بلغت 100%، مؤكداً أن هذه الحجوزات أُنجزت بالفعل رغم أن مواعيد الرحلات لا تزال بعيدة نسبياً. ولفت إلى أن بعض الوجهات شهدت إضافة رحلات جديدة لمواكبة الطلب المتزايد، ولا سيما دبي وباريس، كاشفاً عن تسيير نحو 10 رحلات إضافية من دبي إلى لبنان خلال الفترة الممتدة بين 20 و30 كانون الأول. ورغم هذه المؤشرات الإيجابية، شدد عبود على أنه لا يمكن التعويل عليها وحدها، خصوصاً أن الحركة المرتقبة تبقى محصورة بفترة زمنية قصيرة، ولا تكفي لإنقاذ القطاع أو تعويض الخسائر التي تكبّدها خلال السنوات الماضية. وأشار إلى أن القطاع السياحي يواجه مجموعة من التحديات، في مقدّمها الأزمة الاقتصادية العالمية، وتراجع الدخل الفردي، وارتفاع كلفة المعيشة والسفر، فضلاً عن الزيادة الكبيرة في الأكلاف التشغيلية للمؤسسات السياحية. وفي هذا السياق، كشف عبود أن المصاريف التشغيلية تضاعفت، ما جعل العمل خلال موسم الصيف الماضي بالغ الصعوبة، معبّراً عن حجم الضغوط التي واجهها القطاع بالقول: "نحن اشتغلنا بالصيف من لحم الحي". وأكد أن المؤسسات السياحية بالكاد تمكّنت من تجاوز أشهر الصيف الأربعة، نتيجة ارتفاع النفقات وتراجع المردود. وشدد عبود على أن المشكلة لا تقتصر على عدد الوافدين إلى لبنان، بل تشمل أيضاً قدرتهم على الإنفاق خلال إقامتهم، موضحاً أن تراجع القدرة الشرائية يفرض ضرورة التركيز على حجم الإنفاق السياحي ومتوسط مدة الإقامة، بدلاً من الاكتفاء بمؤشرات ارتفاع أعداد القادمين. كما أشار إلى أن ارتفاع أسعار وقود الطائرات انعكس زيادةً في كلفة السفر جواً، لافتاً إلى أن أسعار تذاكر الطيران للمغتربين القادمين من الوجهات البعيدة ارتفعت بنحو 40 إلى 45%، فيما سجلت تذاكر الرحلات بين لبنان وأوروبا ارتفاعاً تراوح بين 35 و40%.