في خطوة قد تفتح مواجهة سياسية وقضائية جديدة في واشنطن، يعتزم الرئيس الأميركي دونالد ترامب إصدار مراسيم عفو رئاسي تشمل عددًا من مساعديه ومستشاريه قبل انتهاء ولايته، في ظل تصاعد المخاوف داخل إدارته من تحقيقات وملاحقات محتملة عقب الهزيمة التي مُني بها الجمهوريون في انتخابات التجديد النصفي، وفوز الديمقراطيين بالغالبية في الكونغرس. وبحسب ما نقلته وسائل إعلام أميركية، أكد ترامب عزمه استخدام صلاحياته الرئاسية لمنح العفو لمقربين منه قبل مغادرته البيت الأبيض، من دون أن يكشف حتى الآن عن أسماء الأشخاص الذين قد تشملهم هذه الخطوة أو القضايا التي يمكن أن تطالها. ويأتي هذا التوجه في وقت تتزايد فيه احتمالات فتح تحقيقات برلمانية تستهدف مسؤولين في الإدارة الأميركية، بعدما غيّرت نتائج انتخابات التجديد النصفي موازين القوى داخل الكونغرس، ما أثار مخاوف لدى عدد من مساعدي ترامب بشأن إمكان مساءلتهم عن قرارات اتخذوها خلال تولّيهم مناصبهم. ووفق تقرير نشره موقع "Election Law Blog" المتخصص في قانون الانتخابات الأميركية، فإن ترامب أبلغ مساعديه وكبار المسؤولين في إدارته، في مناسبات عدة، أنه يعتزم منحهم عفوًا رئاسيًا قبل انتهاء ولايته. وأشار التقرير إلى أن الرئيس الأميركي سبق أن طرح هذه الفكرة في نيسان الماضي، قبل انتخابات التجديد النصفي، بالتزامن مع مخاوف داخل الأوساط الجمهورية من خسارة الغالبية في الكونغرس، وهي المخاوف التي تحققت لاحقًا مع فوز الديمقراطيين. وكشف التقرير عن أحاديث دارت داخل البيت الأبيض بشأن احتمال إصدار عفو جماعي، إذ نقل عن أحد الاجتماعات أن ترامب قال، على سبيل المزاح كما بدا للحاضرين، إنه سيمنح العفو لكل من اقترب من المكتب البيضاوي ضمن مسافة 200 قدم. وفي واقعة أخرى، نقل التقرير عن شخص التقى ترامب في وقت سابق من العام الجاري أن الرئيس مازح بشأن العفو عن كل من اقترب من المكتب البيضاوي ضمن مسافة 10 أقدام. كما أشار إلى أن ترامب تحدث في أحاديث سابقة داخل البيت الأبيض عن احتمال عقد مؤتمر صحافي قبل مغادرته منصبه، يعلن خلاله إصدار عفو جماعي، من دون أن تكون هناك آنذاك قائمة واضحة بالأسماء أو الأفعال التي قد تشملها هذه القرارات. وبحسب التقرير، فإن ترامب أثار مسألة العفو مرارًا خلال اجتماعاته مع مساعدي البيت الأبيض ومسؤولين آخرين، ولا سيما عندما عبّر بعض الموظفين عن خشيتهم من التعرض لملاحقات قضائية أو تحقيقات من جانب الكونغرس بسبب قرارات اتخذوها أثناء عملهم في الإدارة. وتشير المعطيات الواردة في التقرير إلى أن العفو الرئاسي بات من الأدوات التي يلجأ إليها ترامب بصورة متكررة خلال ولايته الحالية، إذ أصدر حتى الآن نحو 1600 قرار عفو، شمل عدد كبير منها حلفاء ومتبرعين وأشخاصًا مقربين من دائرته السياسية. ويمثل هذا الرقم ارتفاعًا كبيرًا مقارنة بولايته الرئاسية الأولى، التي أصدر خلالها أقل من 250 قرارًا بالعفو أو تخفيف العقوبات، وفق التقرير نفسه. وفي خلفية هذه التطورات، يبرز التحول السياسي الذي أحدثته انتخابات التجديد النصفي، وما رافقه من مخاوف لدى مسؤولين في إدارة ترامب من استخدام الديمقراطيين صلاحياتهم الرقابية لفتح ملفات تتعلق بقرارات اتُّخذت خلال الفترة الماضية. ورغم تكرار تصريحات ترامب بشأن عزمه حماية مساعديه ومستشاريه عبر العفو الرئاسي، لم يصدر حتى الآن أي توضيح رسمي يحدد نطاق المراسيم المرتقبة أو أسماء المستفيدين منها، كما لم تُكشف طبيعة القضايا التي قد تشملها. وتبقى صلاحية العفو الرئاسي إحدى أبرز السلطات التي يمتلكها الرئيس الأميركي، فيما لا تزال تفاصيل الخطوة التي يعتزم ترامب اتخاذها قبل انتهاء ولايته غير محسومة.