أربكت الهزيمة الكبيرة التي مُني بها الجمهوريون في انتخابات التجديد النصفي حسابات نائب الرئيس الأميركي جي دي فانس بشأن خوض السباق الرئاسي عام 2028، وسط تراجع حماسة بعض حلفائه ومتبرّعين بارزين لدعم ترشّحه، وتزايد التساؤلات داخل الحزب حول مستقبله السياسي، وفق ما كشفته صحيفة "وول ستريت جورنال". وأفادت الصحيفة بأن الخسارة التي تكبّدها الجمهوريون، والتي وصفتها بأنها الأكبر منذ "فضيحة ووترغيت"، ألقت بظلال من الشك على طموحات فانس الرئاسية، ودفعت نائب الرئيس وحلفاءه إلى إجراء نقاشات سرّية بشأن جدوى خوضه السباق إلى البيت الأبيض في عام 2028. وبحسب التقرير، أبلغ بعض الحلفاء السياسيين فانس أنهم لم يعودوا يعتقدون أن أي مرشّح جمهوري قادر على الفوز بالانتخابات الرئاسية بعد عامين، في حين نقلت الصحيفة عن 6 أشخاص مقرّبين منه أنه أكّد، قبل انتخابات التجديد النصفي وبعدها، أنه لم يحسم قراره بشأن الترشّح حتى الآن. ولفتت "وول ستريت جورنال" إلى أن التحالف الذي يسعى فانس إلى إعادة بنائه يشهد مزيدًا من التشرذم، مع اتّجاه الناخبين من أصول لاتينية نحو دعم الديمقراطيين، وشعور الجمهوريين المعارضين للحرب بالإحباط من إدارة لم تعد تخوض حروبًا جديدة، وفق ما ورد في التقرير. وفي مؤشر إلى اتّساع التردّد بشأن دعم فانس، كشفت الصحيفة أنه خلال 24 ساعة من الانتخابات، بدأ أحد جامعي التبرّعات المخضرمين في نيويورك يتلقّى اتصالات من متبرّعين أثرياء أبدوا رفضهم دعم نائب الرئيس في انتخابات 2028. وطرح هؤلاء أسماء بديلة، من بينها حاكم فلوريدا رون ديسانتيس وآخرون، خشية أن يكون أي مرشّح من داخل الإدارة الأميركية مرتبطًا بصورة وثيقة بترامب، ومتأثّرًا بشدّة بتداعيات نتائج الانتخابات. في المقابل، قدّم شخصان مقرّبان من فانس قراءة مختلفة للخسائر الجمهورية، معتبرَين أنها لا تعبّر عن رفض لترامب، بل عن رفض للحرب مع إيران، ومتوقّعَين إمكان إعادة بناء تحالف الرئيس بمجرد انتهاء الصراع. ونقلت "وول ستريت جورنال" عنهما تحذيرهما من أن أي مرشّح جمهوري مستقبلي يهاجم ترامب سيخاطر بتدمير مسيرته السياسية، مشيرَين إلى أن الخسائر في ولاية أوهايو تعكس صعوبة المناخ السياسي الذي يواجهه الحزب، وليس تقصيرًا من ترامب أو فانس. وفي محاولة لتفسير أسباب الهزيمة، نشر فانس هذا الأسبوع مقالًا مطوّلًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حمّل فيه الحرب مسؤولية الأداء الضعيف للجمهوريين، معتبرًا أن الحزب بحاجة إلى تغيير علاقته مع إسرائيل. وأشار نائب الرئيس الأميركي إلى أن تحالف ترامب شارك في التصويت، لكن أصواته لم تذهب لمصلحة الجمهوريين. وفي واشنطن، اعتبر جمهوريون أن مقال فانس يشكّل خطوة أولى نحو النأي بنفسه عن بعض سياسات ترامب غير الشعبية، ورأوا فيه مؤشرًا مبكرًا إلى أن نائب الرئيس لم يتخلَّ عن طموحاته للوصول إلى البيت الأبيض عام 2028.