دونالد ترامب رئيس يكره الاختيار بين الخيارات التي يضعها أركان إدارته أمامه ويفضّل الإبحار بين مسار المفاوضات مع إيران، ومسار تنفيذ الضربة العسكرية الكبرى، ومسار استمرار الوضع الراهن وأساسه استمرار الحصار والحوار. لن نعرف كيف سيفاجئنا دونالد ترامب بل يفاجئ نفسه عندما يكفّ عن الهروب إلى الإمام وهو يلاكم في الهواء ويطارد القرار. أدخل فريق التمسك بمسار التفاوض موعد انتهاء المحادثات الروسية-الأوكرانية في أبوظبي يوم 11 تشرين الثاني/ نوفمبر على حسابات الرئيس الأميركي دونالد ترامب لتوقيت الحسم العسكري مع إيران. أقنعه بأن ما قد يحصل عليه في أبوظبي هو فرصة للتعويض عن إخفاقه في إنهاء الحرب التي بدأها مع إيران بإنجاز في حرب أوكرانيا. عندئذ يستطيع أن يمهل طهران مرة أخرى. أمّا إذا عاد مبعوثه الخاص ستيف ويتكوف وصهره ومستشاره السابق جاريد كوشنر خاليَي الوفاض، فسيتعيّن عليه أن يقرّر بأيّ أوراق يذهب إلى الصين إذا اختار المشاركة في قمة ثلاثية مع الرئيس الصيني شي جين بينغ والرئيس الروسي فلاديمير بوتين. ما يستحق أن يتنبّه إليه حكّام طهران هو أن الرئيس الذي قد يؤجّل الضربة من أجل فرصة في أبوظبي قد يستعجلها كي لا يذهب إلى الصين وفي ظنّ الرجلين أن إيران هزمته. مضت ليلة السادس إلى السابع من نوفمبر التي تردّد أنها قد تكون موعد إطلاق العملية العسكرية الكبرى. وما حدث كان ضربة محدودة استهدفت الدفاعات الجوية الإيرانية في جزيرة قشم. تقدم ترامب برواية أن الجيش الأميركي لم يخسر جندياً في الأشهر الماضية، وأن الحرب هي ما يجري بين روسيا وأوكرانيا حيث يُقتل الآلاف شهرياً، وأن أميركا ليست في حرب مع ايران. هكذا يستطيع ترامب أن يقصف إيران ليلاً وأن يقول للأميركيين في الصباح إنهم ليسوا في حرب معها. ما يتيحه له هذا التعريف هو إعطاء نائب الرئيس الأميركي جي دي فانس مهلة أخرى للتفاوض، من دون أن يضطر هو إلى أن يشرح للأميركيين كيف ينوي إنهاء الحرب أو ماذا حقّقت. يعطيه أيضاً فسحة إعطاء الانطباع بأنه يصغي لخيار آخر في الوقت الذي يدعم فيه مغامرة فانس بالرهان على إيران - بل مغامرة جي دي بمستقبله السياسي إذا اصطادته الحنكة الفارسية في التفاوض بلا تنازل جدّي. وزير الحرب الأميركي بيت هيغسيت ينطلق من حساب آخر تماماً. في تقديره وتقدير جزء من المؤسسة العسكرية، أن للجاهزية الأميركية الراهنة عمراً، وللترسانة الإيرانية التي أصابتها الحرب قدرة على التعافي. لذلك يريد هذا الفريق قراراً في غضون أيام، ويعتبر أن انتظار أسابيع - ولو اتّخذ ترامب قراره قبل أن يتسلّم الكونغرس الجديد بأكثرية الديموقراطيين مهامه - قد يبدّد الفسحة التي يستطيع الجيش الأميركي خلالها أن يُلحق بإيران هزيمة عسكرية. يعتقد هذا الفريق أن طهران قالت كلمتها حين تمسّكت بشروطها لفتح هرمز وبحقّها في مواصلة برنامجها النووي، وأن معرفة ما إن كانت جادّة لم تعد تستدعي جولة أخرى من المفاوضات. فكل يوم يُعطى للديبلوماسية يُعطى أيضاً للحرس الثوري ليستعيد بعض ما خسره. وفي هذا الحساب، يكفي الحرس أن يُحجم ترامب عن تنفيذ ما توعّد به، بعد استنفاد المفاوضات، حتى يعلن أنه انتزع النصر من أميركا واستدرجها إلى هزيمة نفسها. لكن نائب الرئيس الأميركي يريد أن يراهن على أن تكون الوساطة القطرية كشفت عن استعداد إيراني لتنازلات يمكن البدء بها في مضيق هرمز. يشاركه الرهان مبعوثا ترامب ويتكوف وكوشنر، والسفير الأميركي لدى تركيا والمبعوث الرئاسي الخاص إلى سوريا والعراق توم براك، الذي سبق أن وصف ما يمكن التوصّل إليه بأنه «اتفاق على مسار». الجديد أن جي دي فانس دخل هذا المسار شخصياً، وربط مستقبله السياسي بما يستطيع أن ينتزعه من المفاوض الإيراني الذي يجيد شراء الوقت. ففتح المضيق من دون عوائق إنجاز يحتاج إليه ترامب في رأيه. لكن إذا كان ثمنه رفع الحصار عن الموانئ الإيرانية، والإفراج عن أموال مجمّدة، وتأجيل البتّ في مصير اليورانيوم المخصّب، فبأيّ ورقة سيعود فانس إلى طهران حين يطلب منها التنازل النووي الذي به وحده يستطيع رئيسه أن يبرّر خوض الحرب؟ الفرصة هنا فرصة جي دي فانس وطموحاته الرئاسية أكثر مما هي فرصة دونالد ترامب. وقد تكون المجازفة أكبر ممّا يقدّرها نائب الرئيس. وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو ووزير الخزانة سكوت بيسنت لهما رأي آخر بحيث يستطيع الرئيس مواصلة الحصار البحري وتشديد العقوبات المالية وتسديد ضربات محدودة متتالية إلى أن يُنهَك الحرس الثوري، مع الاحتفاظ بخيار العملية الكبرى إذا اقتضى الأمر. خلاف الوزيرين مع نائب الرئيس يبدأ عند تحديد ما يُعطى لإيران سلفاً. فما يعتبره فانس ثمناً مقبولاً للبدء بالتفاوض قد يكون في حساب بيسنت الأداة الوحيدة القادرة على إرغام طهران لاحقاً على تقديم التنازلات. ولخيار الانتظار هذا كلفة أميركية أيضاً، إذا طال الحص