أكد مدرب منتخب البرتغال جورجي جيسوس أنه كان يتوقع عودة كريستيانو رونالدو إلى صفوف المنتخب، معترفاً بأنه فوجئ بقرار قائد النصر السعودي اعتزال اللعب الدولي، لكنه شدد على احترامه الكامل للقرار الذي اتخذه اللاعب. وقال جيسوس خلال المؤتمر الصحفي الذي أعلن خلاله قائمة المنتخب للتوقف المقبل: بالطبع كنت أعتقد أنه سيعود، وكنت أفكر في استدعائه والتحدث معه. لكن عليّ أن أحترم قراره. لقد رأى أن الوقت قد حان لمغادرة المنتخب الوطني. عاجلاً أم آجلاً كان لا بد أن يحدث ذلك. شعر أن هذا هو التوقيت الأفضل، وأحترم خياره، من دون أن أنسى أبداً ما يمثله للبرتغال وما زال يمثله حتى اليوم. إنه رمز للاعبين الشباب الذين يبدأون مسيرتهم. وكشف المدرب البرتغالي أنه لم يكن على علم بالقرار قبل الإعلان عنه، قائلاً: علمت بالأمر في الوقت نفسه الذي علم فيه الجميع. تم إبلاغي بقراره أمس بعد الفيديو الذي نشره والبيان الذي أصدره. قبل ذلك لم أكن أعرف شيئاً. كان يلعب ويسجل الأهداف، وكان مجرد لاعب آخر ضمن فريقي. واعترف جيسوس بأن اسمه سيظل مرتبطاً باعتزال رونالدو الدولي، لكنه نفى شعوره بأي ذنب تجاه ذلك، وأضاف: لم أحاول التحدث إلى كريستيانو. رحيله عن المنتخب كان سيطبع فترتي التدريبية مهما حدث. عقدي يمتد حتى عام 2030، ولو لم يتخذ القرار في هذا المعسكر لاتخذه في وقت آخر. في جميع الأحوال سيبقى اسمي مرتبطاً برحيله، ما لم يواصل اللعب حتى عام 2030. وتابع: ربما تسارعت الأمور، لكن القرار ليس بسببي. كان يدرك أن هذه اللحظة ستأتي عاجلاً أم آجلاً. لا أشعر بالذنب تجاه مغادرته. أحترم قراره ومسيرته التي لا يمكن تجاهلها أبداً. سيبقى دائماً رمزاً، وخلال العام ونصف العام الماضيين نشأت بيننا صداقة قوية. أما على الصعيد الرياضي فقد اتخذ قراراً جديداً وأحترمه كثيراً. وأوضح جيسوس أنه لم يتواصل مع رونالدو لأنه كان يفكر في استدعائه مجدداً، مؤكداً عدم وجود أي خلاف بينهما، وقال: إذا قلت إنني كنت أفكر في استدعائه، فلأنني اعتقدت أنه سيواصل مشروع دوري الأمم الأوروبية. لا توجد أي عداوة بيننا. جميع قراراتي كانت دائماً لمصلحة الفريق، وهذا ما فعلته كمدرب طوال مسيرتي. أنا مرتاح الضمير تجاه قراري. وعند سؤاله عن الأسباب التي دفعت رونالدو لتغيير موقفه بعدما كان قد استبعد فكرة الاعتزال سابقاً، أجاب جيسوس: يجب أن تسألوه هو. ما أعرفه جيداً أننا عملنا معاً لمدة عام في النصر وكنا سعداء هناك وتُوجنا بالألقاب. أحترم قراره. كنت أتمنى أن يكون إلى جانبي طوال السنوات التي كان من الممكن أن نعمل فيها معاً. لا أعرف لماذا اتخذ هذا القرار، لكنني أعلم أنه كان يدرك أن وقته يقترب، وكان عليه أن يختار اللحظة، وقد اختارها. وشدد المدرب على أن مسؤولية منتخب البرتغال لن تتغير بعد رحيل رونالدو، قائلاً: المسؤولية ستبقى نفسها، لأن مسؤولية البرتغال هي الفوز. وجود كريستيانو أو غيابه لا يزيد أو ينقص من هذه المسؤولية. وكشف جيسوس أيضاً عن الأسماء المرشحة لخلافة رونالدو في حمل شارة القيادة، موضحاً أن الاختيار يتم وفق عدد المشاركات الدولية، وقال: لدينا حالياً خمسة لاعبين يتصدرون القائمة من حيث عدد المباريات الدولية، وهم برناردو سيلفا وروبن دياز وجواو كانسيلو وروبن نيفيز وبرونو فرنانديز. ليس بالضرورة وفق هذا الترتيب، لكن هؤلاء هم المرشحون. كما أشار إلى وجود 7 لاعبين جدد في قائمته الأخيرة، مؤكداً أهمية عملية التجديد داخل المنتخب البرتغالي، وأضاف: آمل أن يقدم هؤلاء اللاعبون مستويات تؤهلهم للاستمرار مع المنتخب الأول، خصوصاً اللاعبين القادمين من منتخب الشباب. وكما قال كريستيانو نفسه، نحن نتطلع إلى التجديد وبناء مستقبل المنتخب البرتغالي.