على هامش ورشة العمل بعنوان "المجتمع المدني من منظور حقوق الإنسان: الأدوار والتحديات والحماية"، التي عُقدت بدعوة من الأمانة العامة لمجلس النواب ولجنة حقوق الإنسان النيابية، وبالتعاون مع جمعية "جاد ضد المخدرات"، شدّد رئيس الجمعية جوزيف حواط على أهمية توفير الحماية القانونية للأشخاص والجمعيات الناشطة في الشأن العام والعمل الاجتماعي ومكافحة الفساد، محذّراً من خطورة تعرّض العاملين في هذا المجال للتهديد والملاحقة والتوقيف، بما يحدّ من قدرتهم على أداء دورهم المجتمعي. وأوضح حواط " في حديث الى "ليبانون ديبايت" أن أهمية هذا اللقاء تتجاوز إطار عمل جمعية «جاد» ومكافحة المخدرات، إذ تتصل بصورة أساسية بتجربة شخصية تعرّض لها، بعدما أُوقف لمدة أربعة أيام على خلفية مقابلة إعلامية عبر RED TV ،على خلفية اتهامه بإهانة أشخاص، نافياً أن يكون قد تعمّد الإساءة إلى أحد أو السخرية منه، أو أن يكون قد ذكر أسماء أشخاص خلال المقابلة. واعتبر أن ما حصل يسلّط الضوء على ضرورة إقرار ضمانات وحصانة قانونية تحمي العاملين في الشأن العام والناشطين الاجتماعيين، متسائلاً: "كيف يمكننا أن نعمل إذا كنا نتعرّض للتهديد والتوقيف ولأبشع أنواع المعاملة؟". وأضاف: "جمعية جاد مستمرة منذ 45 عاماً في العمل الاجتماعي، ونحن لا نطلب تكريماً ولا وساماً، ولا نطلب من أحد أن يمنّ علينا، بل كل ما نطلبه هو أن تحمونا وتؤمّنوا لنا الحماية، حتى نتمكن من متابعة رسالتنا". وفي السياق، أشار حواط إلى وجود إدراك لدى بعض الجهات في الدولة اللبنانية لخطورة استهداف المجتمع المدني وإضعاف الجمعيات الأهلية، لافتاً إلى أن هذه الجمعيات شكّلت على مدى سنوات سنداً أساسياً للدولة، وساهمت في معالجة ملفات اجتماعية ووطنية لا تستطيع المؤسسات الرسمية معالجتها بمفردها. ورفض حواط أي توجه يؤدي إلى إقصاء الجمعيات الأهلية أو تعطيل دورها، معتبراً أن وجود دولة قوية لا يتناقض مع وجود مجتمع مدني فاعل، بل يتكامل معه. كما نوّه بوقوف عدد من المسؤولين إلى جانب الجمعية ومواصلة العمل ضمن اللجان المعنية للحد من المشكلات والتحديات التي تواجهها الجمعيات الأهلية أثناء تأدية مهامها. وختم بالإشارة إلى أن عمل الجمعية لا يقتصر على ملف الحماية القانونية، بل يتواصل أيضاً في مواجهة تفاقم مشكلة المخدرات وارتفاع أعداد المدمنين، لافتاً إلى وجود تواصل مع مدعي عام التمييز في ما يتعلق بملف العفو العام، مع الأخذ في الاعتبار مختلف النقاط والاعتبارات المرتبطة بهذا الملف.