أسدل ليونيل ميسي الستار على مسيرته الدولية مع منتخب الأرجنتين، لكن واحدة من أشهر المنافسات في تاريخ كرة القدم لم تصل إلى نهايتها بعد. فبعد أكثر من عقدين من الصراع بين ميسي وكريستيانو رونالدو على الكرة الذهبية ودوري أبطال أوروبا والألقاب والأرقام القياسية، ينتقل التنافس بين النجمين إلى فصل أخير من نوع مختلف: من يصل أولاً إلى 1000 هدف في مسيرته؟ ويملك رونالدو حالياً 978 هدفاً خلال 1333 مباراة، ليصبح على بُعد 22 هدفاً فقط من الوصول إلى الرقم التاريخي، بينما رفع ميسي رصيده إلى 927 هدفاً في 1171 مباراة، ويحتاج إلى 73 هدفاً لبلوغ حاجز الألف. ورغم أن الأرقام تمنح رونالدو أفضلية واضحة، فإن ميسي، البالغ 39 عاماً، يصغره بعامين ولا يزال يقدم مستويات تهديفية لافتة مع إنتر ميامي. وسجل النجم الأرجنتيني أربعة أهداف في الفوز الأخير بنتيجة 7-1 على مونتريال، في إشارة إلى أن قدرته التهديفية لا تزال حاضرة بقوة. في المقابل، يواصل رونالدو التسجيل في سن الـ41، ويبدو الأقرب لأن يصبح أول من يصل إلى 1000 هدف، لكن الفارق الحالي البالغ 51 هدفاً يعني أن السباق لم يُحسم بشكل نهائي، خصوصاً إذا استمر ميسي في الملاعب لفترة أطول. وجاء اعتزال ميسي الدولي بعد مسيرة تاريخية مع الأرجنتين، أنهاها كأفضل هداف وأكثر اللاعبين مشاركة مع منتخب بلاده، بعدما توج بكأس العالم 2022 ولقبين في كوبا أميركا. وبينما انتهى فصل ميسي مع الأرجنتين، ستستمر رحلته على مستوى الأندية مع إنتر ميامي، ومعها تستمر أيضاً منافسته التي امتدت لأكثر من عقدين مع رونالدو. قد لا يجتمع النجمان مجدداً في الدوري الإسباني أو دوري أبطال أوروبا، لكن سباق الـ1000 هدف يمنح منافسة ميسي ورونالدو فصلاً أخيراً لم يُكتب بعد.