تحوّل سؤال عن إلغاء تجمع انتخابي للرئيس الأميركي دونالد ترامب في ولاية كنساس إلى سجال حاد مع أحد مراسلي وكالة "رويترز"، بعدما ردّ ترامب بلهجة هجومية على سؤال بشأن سبب إلغاء الزيارة، قبل أيام من انتخابات التجديد النصفي. وخلال حديثه إلى الصحافيين، سأل مراسل "رويترز" ترامب عمّا إذا كان قد ألغى رحلته إلى كنساس لأنه "سئم من السفر"، ليرد الرئيس الأميركي بغضب قائلاً: "يا لك من مريض لطرح هذا السؤال. أنت مريض". وأضاف ترامب مخاطبًا الحاضرين: "انظروا إلى هذا الرجل"، قبل أن يوجّه انتقادات مباشرة إلى مظهر المراسل ولياقته البدنية. وأوضح ترامب أن قراره عدم التوجه إلى كنساس لا يرتبط بالإرهاق، بل باعتقاده أن السيناتور الجمهوري روجر مارشال يحقق أداءً جيدًا ولا يحتاج إلى حضوره شخصيًا. وقال: "لا أشعر أنه يتعين علي الذهاب إلى كنساس"، مضيفًا أنه سيتوجه بدلًا من ذلك إلى فلوريدا، حيث من المقرر أن يشارك في تجمع انتخابي في دايتونا بيتش. وواصل ترامب هجومه على المراسل قائلاً إنه يتابعه منذ أسبوعين، مؤكدًا أنه يشعر بأنه "في حالة مثالية"، قبل أن يوجه إليه انتقادات إضافية. ويأتي هذا السجال فيما كثّف ترامب نشاطه الانتخابي خلال المرحلة الأخيرة من حملة انتخابات التجديد النصفي، حيث شارك في أكثر من 20 تجمعًا بهدف حشد القاعدة الجمهورية ودعم مرشحي الحزب في عدد من الولايات. إلا أن إلغاء تجمع كنساس لم يكن الخطوة الوحيدة، إذ أعلنت اللجنة الوطنية الجمهورية أيضًا أن ترامب لن يعقد تجمعًا كان مقررًا في ولاية آيوا في 1 تشرين الثاني. وبحسب البيت الأبيض، سيعتمد ترامب بشكل أكبر خلال الأيام الأخيرة التي تسبق الانتخابات على التجمعات الهاتفية، مع خطط للمشاركة في أكثر من 20 اتصالًا جماهيريًا لدعم المرشحين الجمهوريين. وتأتي هذه التغييرات في وقت تشير فيه استطلاعات رأي إلى تراجع شعبية ترامب في عدد من الولايات التي يخوض فيها الجمهوريون سباقات حساسة، ما يجعل ظهوره المباشر ورقة تحمل مكاسب محتملة لكنها قد تنطوي أيضًا على مخاطر انتخابية لبعض المرشحين.