في ظل التحولات الأمنية التي تشهدها المنطقة، والاهتمام المتزايد بمستقبل الاستقرار في جنوب لبنان بعد انتهاء مهمة قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان "اليونيفيل"، أجرى قائد الجيش العماد رودولف هيكل زيارة رسمية إلى بريطانيا، بحث خلالها سبل تعزيز التعاون العسكري ودعم المؤسسة العسكرية اللبنانية، إلى جانب مناقشة التطورات الميدانية والخيارات المطروحة للمرحلة المقبلة. وأعلنت قيادة الجيش، في بيان، أن هيكل زار بريطانيا يومي 22 و23 تشرين الأول 2026، تلبيةً لدعوة رسمية من نظيره البريطاني رئيس أركان الدفاع، المارشال الجوي السير ريتش نايتون، وشارك في الاجتماع السنوي العاشر لمجموعة "Dragon Group"، الذي جمع قادة وممثلين عن جيوش قطر والأردن والسعودية ومصر والعراق والكويت وعُمان والبحرين والإمارات العربية المتحدة، إلى جانب ممثل عن مجلس التعاون الخليجي. وتناول الاجتماع التحديات المشتركة وسبل تعميق التعاون بين الجيوش المشاركة، بما يدعم الأمن والاستقرار الإقليميين، إضافة إلى بحث مجموعة من القضايا الإقليمية والدولية. وعلى هامش الزيارة، التقى هيكل نظيره البريطاني، وبحث معه سبل دعم الجيش اللبناني وتعزيز التعاون بين المؤسستين العسكريتين. كما شكر السلطات البريطانية على دعمها المتواصل للمؤسسة العسكرية اللبنانية. كذلك، عقد قائد الجيش اجتماعًا مع مستشار الأمن القومي البريطاني جوناثان باول، تناول خلاله الطرفان آخر المستجدات في جنوب لبنان، والخيارات المطروحة لمرحلة ما بعد اليونيفيل، في ظل التساؤلات المتعلقة بمستقبل الترتيبات الأمنية في الجنوب ودور الأطراف المعنية في الحفاظ على الاستقرار. وشملت الزيارة أيضًا لقاءين منفصلين مع رئيس أركان القوات المسلحة القطرية، الفريق الركن الطيار جاسم بن محمد المناعي، ورئيس هيئة الأركان المشتركة للقوات المسلحة الأردنية، اللواء الركن مجدي محمد الحراسيس، حيث جرى استعراض علاقات التعاون بين الجيش اللبناني وكل من الجيشين القطري والأردني، في ضوء التطورات التي تشهدها المنطقة. وتأتي الزيارة في وقت يواجه فيه لبنان تحديات أمنية وعسكرية متصلة بالوضع في الجنوب، فيما تبرز أهمية دعم قدرات الجيش وتعزيز التعاون مع الجيوش الصديقة، بالتوازي مع البحث في ترتيبات المرحلة التي تلي انتهاء مهمة اليونيفيل، بما يضمن مواصلة الجهود الرامية إلى الحفاظ على الأمن والاستقرار.