دخلت الحملة الانتخابية الإسرائيلية فصلًا جديدًا من المواجهة بين الليكود وأفيغدور ليبرمان، بعدما أقر الحزب الذي يقوده بنيامين نتنياهو بأنه يقف خلف إرسال آلاف الرسائل النصية التي استهدفت رئيس حزب "إسرائيل بيتنا"، وذلك بعد أيام من نفي أي صلة بالحملة. وبحسب تقرير للصحافية دفنا ليئال في "القناة 12" الإسرائيلية، اعترف الليكود يوم الخميس بأنه المسؤول عن نشر آلاف الرسائل النصية التي أُرسلت الأسبوع الماضي ضد ليبرمان، وتضمنت رابطًا إلى موقع يعرض محتوى سلبيًا عنه. وكان تحقيق أجرته منظمة "فايك ريبورتر" قد كشف في وقت سابق أن الليكود يقف خلف إرسال تلك الرسائل، إلا أن الحزب واصل نفي علاقته بالأمر حتى يوم الخميس، قبل أن يعود ويقر بمسؤوليته عن عملية الإرسال. وجاء اعتراف الليكود في إطار الرد على التماس تقدمت به "فايك ريبورتر" إلى لجنة الانتخابات المركزية للكنيست. وفي الرد المعدل الذي قدمه الحزب، أقر ديمتري غندلمان، مدير حملة الليكود باللغة الروسية، بأن الحزب الحاكم هو الذي يقف خلف نشر الرسائل النصية التي قادت متلقيها إلى موقع إلكتروني يتناول رئيس حزب "إسرائيل بيتنا". لكن الليكود واصل في الوقت نفسه نفي أي علاقة له بالموقع نفسه، liberman.live، الذي كانت الرسائل تحيل إليه. وجاء في الرد القضائي أنه بحسب أفضل معرفة لدى الحزب، فلا علاقة له بالموقع، كما أنه لا يقف خلف إنشائه أو تشغيله. ويأتي هذا الاعتراف بعد سلسلة من نفي الليكود مسؤوليته عن إرسال الرسائل، رغم أن "فايك ريبورتر" كانت قد كشفت في وقت سابق أن الحزب هو الجهة التي تقف خلف عملية النشر. كما زعمت المنظمة أن توزيع الرسائل بهذه الطريقة يخالف قانون الانتخابات المتعلق بوسائل الدعاية، والذي يلزم بالإفصاح عن هوية الجهة التي طلبت نشر المادة والجهة التي تعمل الحملة لمصلحتها. وكانت الرسائل التي وُزعت باللغة الروسية تقول: "للمرة الأولى! السيرة الكاملة لليبرمان في موقع واحد – المسيرة المهنية والعائلة والملفات الجنائية. كيف يمكن لشخص يتمتع بمثل هذه السمعة أن يفكر في منصب رئيس حكومة إسرائيل؟". وأُرفقت الرسالة برابط إلى موقع liberman.live الذي يحتوي على مواد مختلفة ضد رئيس حزب "إسرائيل بيتنا". وقبل نشر التحقيق، أعلن حزب "إسرائيل بيتنا" أنه تقدم بشكوى إلى الشرطة، كما توجه إلى لجنة الانتخابات المركزية على خلفية توزيع الرسائل النصية. وبذلك، انتقل الملف من حملة مجهولة الهوية إلى اعتراف رسمي من الليكود بمسؤوليته عن إرسال الرسائل، فيما بقي الحزب متمسكًا بنفي أي صلة بالموقع الذي استخدمته تلك الرسائل لتوجيه الهجوم السياسي على ليبرمان