أنهت كاتي زكريا، المتحدثة الصحافية الجديدة باسم البيت الأبيض، أول مؤتمر صحافي لها، الثلاثاء، بعد 14 دقيقة فقط، خصصت منها نحو 5 دقائق ونصف للإجابة عن أسئلة الصحافيين، في ظهور أثار انتقادات إعلامية وسياسية معارضة للرئيس الأميركي دونالد ترامب، بحسب صحيفة "يو إس إيه توداي". وخلال المؤتمر، اعتمدت زكريا بصورة مكثفة على نص مكتوب، وبدت غير مرتاحة في بعض اللحظات. كما تعثرت أثناء حديثها عن زوجها وأطفالها الـ4 الذين انتقلوا معها إلى واشنطن، إذ قالت بالخطأ "الرئيس" بدلًا من "زوجي"، قبل أن تستدرك قائلة: "فكرة عدم قضاء الأمسيات مع أطفالي أمر غير مقبول إطلاقًا. لذا فإن رئيسي، عفوًا، زوجي... هذه زلة جيدة! زوجي موجود هنا هذا الأسبوع". وتولت زكريا، المعلقة المحافظة التي اختارها ترامب للمنصب، المنصة للمرة الأولى في 13 تشرين الأول، قبل أن تنهي المؤتمر سريعًا، بعدما أتاحت وقتًا محدودًا للأسئلة واختارت صحافيين من مؤسسات إعلامية محافظة، بينها "بريتبارت" و"فوكس نيوز" و"ديلي ميل". وبررت إنهاء المؤتمر بالقول إن ترامب كان يستعد للتوجه على متن المروحية الرئاسية "مارين وان" في رحلته إلى ألاسكا، وإن بإمكانها الإجابة عن بقية الأسئلة هناك، إلا أن الرئيس الأميركي لم يبدأ رحلته إلا بعد أكثر من ساعة. وجاء ظهور زكريا، البالغة 41 عامًا، خلفًا لكارولين ليفيت، وسط ترقب لأسلوبها في إدارة المؤتمرات الصحافية. ووفق "يو إس إيه توداي"، تحدثت زكريا ببطء واعتمدت بصورة كبيرة على ملاحظات مكتوبة، بخلاف ليفيت التي كانت تجيب عادة من دون ملف أوراق. وانتقدت المتحدثة السابقة باسم البيت الأبيض في عهد جو بايدن، جين بساكي، أداء زكريا، وكتبت عبر منصة "إكس": "كان ذلك المؤتمر الصحافي أشبه بمشهد من برنامج ساترداي نايت لايف... باستثناء أنه لم يكن كذلك". وقبل انضمامها إلى البيت الأبيض، ظهرت زكريا بانتظام كمعلقة على قناتي "فوكس نيوز" و"نيوزماكس"، كما عملت مستشارة أولى للاتصالات لدى الشركة المشغلة لمنصة ترامب "تروث سوشال". واستهلت زكريا ظهورها بالإعراب عن اعتزازها بمنصبها، وشكرت ترامب على ثقته بها، قبل أن تخصص عدة دقائق للترويج لأجندته الاقتصادية والإشادة بالتجمع الانتخابي الذي نظمه في يونغزتاون بولاية أوهايو. وقالت إن حملة الجمهوريين لانتخابات التجديد النصفي تتمتع بـ"طاقة وحماسة لم يسبق لهما مثيل"، ووصفت ترامب بأنه "رئيس يتمتع بالنشاط"، كما رددت حديثه عن تسجيل الحضور في تجمعاته مستويات قياسية، رغم أن صورًا من بعض التجمعات أظهرت مقاعد شاغرة. وخلال فقرة الأسئلة، تعهدت بمواصلة سياسة السماح لوسائل الإعلام غير التقليدية، أو ما يعرف بـ"الإعلام الجديد"، بحضور مؤتمرات البيت الأبيض. وعندما سألها بيتر دوسي، كبير مراسلي البيت الأبيض في "فوكس نيوز"، عن طبيعة دورها، قالت إنها ستعمل على إبراز أجندة ترامب وتوسيع نطاق انتشارها. لكنها لم تتمكن من الإجابة عن سؤال متابعة بشأن استمرار واشنطن في تبادل المعلومات الاستخباراتية مع أوكرانيا، مكتفية بالقول: "سيتعين عليّ العودة إليك بهذه المعلومة". في المقابل، دافع مسؤولون في البيت الأبيض عن أدائها. ووصف مدير الاتصالات ستيفن تشيونغ ظهورها بأنه "بداية رائعة"، فيما قال ترامب للصحافيين قبل صعوده إلى المروحية الرئاسية: "اعتقدت أنها كانت جيدة جدًا".