دخلت المواجهة السياسية الإسرائيلية مرحلة أكثر سخونة مع اقتراب الانتخابات، بعدما دعا أليساف بيرتس، المنضم إلى حزب "ياشار!" برئاسة غادي آيزنكوت، رئيس الحكومة بنيامين نتنياهو إلى قبول مبادرة آيزنكوت وإجراء مناظرة تلفزيونية مباشرة بينهما، معتبراً أن مثل هذه المواجهة تمثل "احتفالاً ديمقراطياً" يتيح للجمهور الحكم بين الرجلين. وبحسب مقابلة أجراها بيرتس، الاثنين، مع غدعون أوكو وعميحاي أتالي عبر إذاعة "103FM"، تناول خلالها أيضاً شكل الحكومة التي يسعى حزبه إلى تشكيلها، وإمكان التعاون مع الأحزاب العربية، إضافة إلى التقارير التي تحدثت عن "وثيقة ولاء" داخل الحزب. وقال بيرتس عن المناظرة المقترحة: "هذا من أجل الجمهور. هذه الانتخابات مهمة وحاسمة جداً، والجمهور سيسعد بأن يسمع آراء غادي وآراء نتنياهو أيضاً، ويحكم ويقرر بمن يؤمن وبمن يثق". وأضاف: "عندما تنظر إلى غادي آيزنكوت تفهم لماذا لم يُطلق اسم ياشار! على الحزب من فراغ، يمكن الاعتماد عليه. آمل أن يوافق بنيامين نتنياهو. هذا احتفال ديمقراطي، فلماذا لا؟". وشدد بيرتس على أن المواجهة بين نتنياهو وآيزنكوت يجب أن تجري بصورة متوازنة وموضوعية، قائلاً: "في نهاية المطاف، يجب على الجمهور في إسرائيل أن يؤمن بصدق وموثوقية حدث كهذا، وألا يكون منحازاً. من الجيد أن ينظر مواطنو دولة إسرائيل إلى هذين الزعيمين ويحكموا". وفي حديثه عن شكل الحكومة المستقبلية التي قد يشكلها آيزنكوت، قال بيرتس إن "غالبية الشعب تريد حكومة وحدة، لكن هناك مشكلة هنا: هناك مفهوم نسيناه، واسمه المسؤولية. كل من كان في القيادة في 7 تشرين الأول كان يجب أن يستقيل من منصبه". ومع ذلك، أكد أن حزبه يعتقد أنه قادر على تشكيل حكومة من دون الأحزاب التي لا تلتزم بالمبادئ التي وضعها آيزنكوت، قائلاً: "سنشكل حكومة صهيونية بأكثر من 61" مقعداً. وعند سؤاله عن احتمال التعاون مع الأحزاب العربية، أجاب بيرتس: "حزب البيت الصهيوني جاء لكي لا نعتمد على أحزاب غير صهيونية. قصة الأحزاب العربية تُطرح طوال الوقت: هي لا تستوفي المبادئ التي وضعها غادي آيزنكوت، ولذلك فهي غير ذات صلة". كما وجّه انتقادات إلى حزب "الصهيونية الدينية"، قائلاً: "للأسف، بتسلئيل سموتريتش مرّر قانوناً يدعم الهاربين والمتخلفين عن الخدمة". وأضاف: "ليتهم يقومون بتصحيح الأمر ويقولون: أخطأنا وأذنبنا وأجرمنا. نحن نؤمن بضرورة الإصلاح". وأكد بيرتس ثقته بأن آيزنكوت سيتمكن من تشكيل ائتلاف وفق المبادئ التي وضعها، قائلاً: "ألتقي الناس في الشوارع، وأرى أشخاصاً متعطشين ويريدون التغيير. بعد 20 عاماً، نستحق قيادة توحدنا". وفي ختام المقابلة، تطرق بيرتس إلى تقرير تحدث عن مطالبة أعضاء الحزب بالتوقيع على "وثيقة ولاء"، نافياً الأمر بشكل قاطع. وقال: "هذه أخبار زائفة. لا توجد أي وثيقة ولاء. لماذا؟ لأننا أشخاص مستقيمون. لم يوقّع أحد على أي وثيقة مبادئ، ونحن نثق بأعضاء فريق ياشار!". وبذلك، يدفع معسكر آيزنكوت باتجاه نقل المنافسة مع نتنياهو من الحملات والرسائل السياسية إلى مواجهة مباشرة أمام الجمهور، في وقت يسعى فيه إلى تقديم نفسه كبديل قادر على تشكيل غالبية تتجاوز 61 مقعداً من دون الاعتماد على الأحزاب العربية.