أفسحت الولايات المتحدة المجال أمام استئناف رحلات الخطوط الجوية العراقية إلى إيران بشروط، بعدما أدّت العقوبات الأميركية على قطاع الطيران الإيراني إلى وقف رحلات إيرانية في عدد من المطارات العراقية، بينها مطار النجف. ويتيح الاستثناء نقل الزوار الإيرانيين من النجف وإليها، فيما لم تُعلن جداول الرحلات بعد. وأعلنت وزارة النقل العراقية نجاح مساعي الحكومة للحصول على استثناء خاص للخطوط الجوية العراقية لتسيير رحلات إلى إيران. ونقلت وكالة "فرانس برس" عن مصدر عراقي رسمي أن الاستثناء مشروط، ويتعلق برحلات بين النجف وإيران. من جهته، قال مصدر في مطار النجف إن المطار أُبلغ بإمكان استئناف رحلات الطيران العراقي إلى إيران، مشيرًا إلى عدم صدور جداول للرحلات حتى الآن. وجاء الإعلان بعد تعليق استقبال الرحلات الجوية الإيرانية في مطارات بغداد والنجف وأربيل والسليمانية، على خلفية العقوبات الأميركية الجديدة. وأثار إغلاق مطار النجف أمام الطيران الإيراني انتقادات من مستشار المرشد الإيراني علي أكبر ولايتي، فيما لوّحت كتائب حزب الله وعصائب أهل الحق بالتصعيد للمطالبة بإعادة فتحه. وتعود خلفية هذه الإجراءات إلى القيود التي أعلنتها واشنطن على عمليات شركات الطيران الإيرانية، مع التلويح بعقوبات على الجهات التي تقدّم لها خدمات. وعقب ذلك، أعلنت دول عدة تعليق استقبال الطائرات الإيرانية. ويقتصر الاستثناء المعلن حاليًا على رحلات الخطوط الجوية العراقية المشروطة؛ ولا يعني استئناف رحلات شركات الطيران الإيرانية إلى المطارات العراقية.