ضربت عاصفة خريفية استثنائية شمال شرق الولايات المتحدة، مصحوبة بأمطار غزيرة ورياح قوية، ما أدى إلى إلغاء مئات الرحلات الجوية وانقطاع الكهرباء عن عشرات آلاف المشتركين، وسط تحذيرات من فيضانات واسعة وموجات مدّ مرتفع على طول الساحل. وشملت المناطق المتضررة من عاصفة "نورإيستر" مدنًا كبرى، بينها نيويورك وبوسطن وفيلادلفيا، فيما حذرت السلطات من مخاطر الفيضانات وإغلاق الطرق، بحسب وكالة "فرانس برس". وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية الأميركية أن "تتسبب العاصفة بفيضانات كبيرة على امتداد ساحل وسط الأطلسي، وموجات مدّ مرتفع حتى نهاية الأسبوع"، داعية السكان إلى الاستعداد فورًا لاحتمال حدوث فيضانات كبيرة في المناطق المنخفضة القريبة من الساحل، وغمر الطرق بالمياه وتأثر المنازل والمنشآت التجارية. وبحلول الساعة الثالثة من بعد ظهر السبت بالتوقيت المحلي، كانت الكهرباء قد انقطعت عن أكثر من 95 ألف مشترك في ولايات نيويورك ونيوجيرزي وكونيتيكت وماساتشوستس ورود آيلاند وبنسلفانيا، وفق موقع "باور أوتدج" المتخصص في رصد انقطاعات الكهرباء. وحذرت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوكول من اشتداد العاصفة مع اتجاهها نحو المناطق الساحلية لمدينة نيويورك وجزيرة لونغ آيلاند، قائلة: "الأمطار بدأت بالفعل... وصدقوني، الأسوأ لم يأت بعد". وأضافت أن بعض مناطق لونغ آيلاند قد تسجل ما يصل إلى 15 سنتيمترًا من الأمطار خلال الأيام المقبلة، فيما قد يبلغ ارتفاع الأمواج 20 قدمًا، أي نحو 6 أمتار. بدوره، دعا رئيس بلدية نيويورك زهران ممداني السكان إلى تجنب التنقل غير الضروري، في ظل شدة الرياح واحتمال سقوط خطوط الكهرباء. وأربكت العاصفة حركة الطيران، إذ أُلغيت مئات الرحلات الجوية، بينها 130 رحلة في مطار لوغان بمدينة بوسطن وحده، بحسب بيانات "فلايت أوير". كما أصدرت شركات "جيت بلو" و"يونايتد" و"أميركان إيرلاينز" تنبيهات سفر أتاحت للمسافرين تعديل حجوزاتهم من دون رسوم إضافية. ووصل تأثير الأحوال الجوية إلى مقر الأمم المتحدة في نيويورك، حيث طلبت المنظمة من وسائل الإعلام المشاركة في تغطية اجتماعات الجمعية العامة إزالة معدات البث من محيط المقر بسبب شدة الرياح. كذلك أُلغيت فعاليات ثقافية وموسيقية عدة، بينها مهرجانا "غلوبال سيتيزن" و"أول ثينغز غو" في نيويورك، ومهرجان "أوشنز كولينغ" في ولاية ماريلاند، إضافة إلى حفلات للمغني البريطاني إد شيران قرب بوسطن. وتأتي العاصفة فيما تشهد مناطق في ولايات كارولاينا الشمالية وفيرجينيا وماريلاند وديلاوير ونيوجيرزي فيضانات منذ أيام. وتُعد عواصف "نورإيستر" من الظواهر الجوية المعروفة على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وتكثر بين الخريف وبداية الربيع، وغالبًا ما تكون مصحوبة بأمطار غزيرة أو ثلوج ورياح شديدة.