من اقتراح اصطحابه إلى "ماكدونالدز" قبل أكثر من عقد، إلى استقباله شخصياً وإقامة مأدبة رسمية فاخرة على شرفه في البيت الأبيض، أعاد استقبال الرئيس الأميركي دونالد ترامب لنظيره الصيني شي جين بينغ إلى الواجهة تصريحات قديمة لترامب بشأن الطريقة التي كان يرى آنذاك أنه يجب التعامل بها مع الرئيس الصيني. وأقام ترامب مأدبة عشاء رسمية على شرف شي في البيت الأبيض، وسط حضور لافت لعدد من كبار رجال الأعمال والشخصيات النافذة في واشنطن وقطاع التكنولوجيا، بالتزامن مع الزيارة الرسمية التي يقوم بها الرئيس الصيني إلى الولايات المتحدة. وكان من بين المدعوين عدد من أبرز الأسماء في قطاع التكنولوجيا والأعمال، بينهم إيلون ماسك وجيف بيزوس وسوندار بيتشاي ومايكل ديل، إلى جانب شخصيات أخرى من عالمي المال والتكنولوجيا. وكانت "رويترز" قد أفادت قبل العشاء بدعوة مجموعة واسعة من كبار التنفيذيين في التكنولوجيا والمال إلى المناسبة. وأقيمت المأدبة في الغرفة الشرقية في البيت الأبيض، التي زُينت بإضاءة خافتة وديكورات باللونين الأحمر والذهبي. وساهمت السيدة الأولى ميلانيا ترامب في إعداد قائمة الطعام، التي قُدمت باستخدام أوانٍ صينية حمراء تعود إلى عهد الرئيس الأميركي الراحل رونالد ريغان. وتضمنت قائمة الطعام شوربة كريمية من القرع الأصفر مع الفطر البري والأعشاب و"البانسيتا"، قبل تقديم سمك القاروص بقشرة السمسم إلى جانب الخضار والباذنجان المشوي. أما التحلية، فتضمنت حلوى بالفانيليا ومربى الكرز وفطيرة بالجوز وآيس كريم مع العسل. ولم يقتصر الاستقبال على المأدبة، إذ اتخذ ترامب خطوة غير معتادة عندما توجه شخصياً لاستقبال شي وزوجته لدى وصولهما إلى قاعدة أندروز المشتركة خارج واشنطن، بدلاً من انتظار وصولهما إلى البيت الأبيض وفق البروتوكول المعتاد للزيارات الرسمية. لكن مشاهد الاستقبال والعشاء أعادت تداول تصريحات لترامب تعود إلى عام 2015، عندما كان يخوض حملته الرئاسية الأولى، وانتقد آنذاك مستوى الاستقبال الذي كان مقرراً لشي خلال زيارة إلى الولايات المتحدة. وقال ترامب حينها، في تجمع انتخابي بولاية ساوث كارولينا، إنه بدلاً من إقامة عشاء رسمي للرئيس الصيني، كان سيأخذه إلى "ماكدونالدز" ثم يعود مباشرة إلى طاولة المفاوضات. وكرر لاحقاً الفكرة بصورة ساخرة في حديث تلفزيوني، قائلاً إن شي قد يستحق "بيغ ماك" بحجم مضاعف. وبعد 11 عاماً، عادت تلك التصريحات للتداول على منصات التواصل الاجتماعي، بالتزامن مع صور الاستقبال الرسمي والمأدبة التي أقامها ترامب لشي في البيت الأبيض. وتأتي زيارة شي إلى الولايات المتحدة بين 23 و25 أيلول، بدعوة من ترامب، وهي ثاني لقاء متبادل بين الرئيسين خلال 6 أشهر، في ظل استمرار الحوار بين واشنطن وبكين بشأن العلاقات الثنائية والملفات الاقتصادية والدولية.