كشف حاكم ولاية يوتا الجمهوري، سبنسر كوكس، أن الرئيس الأميركي السابق جو بايدن وزوجته جيل ناقشا، في آب 2023، إمكانية إصدار عفو عن دونالد ترامب ووقف محاكمته، خلال حديث دار بينهما قبل النوم. وفي مقتطف من كتابه المرتقب، نشرته مجلة "ذا أتلانتيك"، روى كوكس أنه طرح الفكرة على بايدن خلال لقاء في سولت ليك سيتي، ليتبيّن له أن الرئيس والسيدة الأولى كانا قد بحثاها بالفعل. وبحسب كوكس، أجاب بايدن بأنه فكّر في الأمر لبعض الوقت، مشيراً إلى أن الناس يطالبون بالعدالة. ومع ذلك، كان بايدن يروّج لفكرة العفو عن ترامب، قبل أيام من توجيه لائحة اتهام فيدرالية إليه تتعلق بمحاولته قلب نتائج انتخابات 2020. وكان ترامب يواجه آنذاك اتهامات فيدرالية بسوء التعامل مع وثائق سرية، إلى جانب محاكمة في مانهاتن بتهمة تزوير سجلات تجارية. وأوضح كوكس، الذي لم يكن يؤيد إعادة انتخاب ترامب في ذلك الوقت، أنه خشي من أن تؤدي محاكمته إلى زيادة الاضطراب السياسي، معتبراً أن العفو قد يسهم في تهدئة التوترات وكسر حلقة الانتقام الحزبي. لكن بايدن لم يصدر عفواً عن ترامب، رغم منحه 80 عفواً شملت ابنه هنتر وأنتوني فاوتشي. ولا يزال غير معروف ما إذا كانت جيل قد أثنته عن هذه الخطوة، في ظل ما قيل عن امتلاكها نفوذاً سياسياً كبيراً خلال ولايته. وبعد أيام من اقتراح كوكس، وُجّهت إلى ترامب اتهامات في جورجيا، علماً أن العفو الرئاسي لم يكن ليحول دون ملاحقته في قضايا الولاية. ووفق التقرير، رُفعت القضايا الفيدرالية وقضية جورجيا بعد فوز ترامب على كامالا هاريس في انتخابات 2024، بعدما أُدين بـ34 تهمة في ختام محاكمته في مانهاتن. وكان بايدن قد اكتفى بالابتسام ورفض التعليق، حين سُئل قبل أشهر عن احتمال إصدار عفو عن ترامب.