استغل الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون الاحتفالات التي أقيمت بمناسبة الذكرى الثامنة والسبعين لتأسيس البلاد للإشادة بالقوات المشاركة "في عمليات عسكرية في الخارج". وفي كلمة ألقاها يوم الأربعاء في قاعة الاجتماعات ببيونغيانغ، شكر كيم العمال والجنود على مساهماتهم في خدمة الدولة، وعبَّر عما وصفته وكالة الأنباء المركزية الكورية الشمالية بالامتنان والاحترام الخاصين للقادة والجنود "المشاركين في عمليات عسكرية في الخارج"، في إشارة على الأرجح إلى القوات الكورية الشمالية المشاركة في دعم روسيا في الحرب مع أوكرانيا. ووفقاً لمسؤولين غربيين وكوريين جنوبيين فقد أرسلت كوريا الشمالية ما يتراوح بين 14 ألفا و15 ألف عسكري للقتال إلى جانب القوات الروسية منذ أواخر عام 2024. وفي شباط/ فبراير 2026، أشارت تقديرات لوكالة الاستخبارات الوطنية الكورية الجنوبية إلى أن حوالي ستة آلاف جندي كوري شمالي قتلوا أو أصيبوا. وذكرت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية في أواخر آب/ أغسطس أن بيونغيانغ تواصل الاستعدادات لنشر قوات إضافية في روسيا، من دون مؤشرات على أن مثل هذا النشر سيكون وشيكا. ووفقاً لتقييمات الاستخبارات الكورية الجنوبية فقد تلقت بيونغيانغ مساعدات اقتصادية وتكنولوجية عسكرية من روسيا مقابل إرسال القوات والذخائر.