هدد وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس بإجلاء سكان من مناطق وأحياء في قطاع غزة إذا استمر إطلاق الطائرات الورقية والبالونات باتجاه جنوب إسرائيل، معلناً أن الجيش الإسرائيلي سيتعامل مع كل عملية إطلاق باعتبارها تهديداً يستوجب الرد. وقال كاتس إن "كل بالون أو طائرة ورقية تُطلق من قطاع غزة باتجاه المستوطنات الجنوبية الإسرائيلية سيُقابل من الآن فصاعداً برد حازم"، مضيفاً أن الجيش سيستهدف "المنظمين ومواقع الإطلاق والبنية التحتية"، مع احتمال إجلاء سكان المناطق التي تُرصد منها عمليات الإطلاق. وكان كاتس قد شدد في وقت سابق على أن "حكم البالون كحكم الطائرة الورقية، وحكم الطائرة الورقية كحكم المسيّرة، سواء حملت مواد متفجرة أم لم تحمل"، في تشديد جديد على طريقة التعامل الإسرائيلية مع هذه الظاهرة. ويأتي التهديد بعد العثور خلال الأيام الماضية على عدد من الطائرات الورقية في بلدات إسرائيلية قريبة من قطاع غزة، إذ أفادت وسائل إعلام إسرائيلية بوصول 7 طائرات ورقية خلال نحو أسبوعين، بينها 4 قرب ناحال عوز وأخرى قرب كفار عزة. إلا أن الجيش الإسرائيلي أعلن، وفق وسائل إعلام إسرائيلية ووكالة "رويترز"، أن الطائرات الورقية التي جرى فحصها لم تكن تحمل مواد حارقة أو متفجرة، ولم تشكل خطراً مباشراً على السكان. في المقابل، نفت حركة حماس أن تكون وراء عمليات الإطلاق، وقالت إن الطائرات الورقية يطلقها أطفال داخل مخيمات النازحين، متهمة إسرائيل باستخدام الحوادث ذريعة لتصعيد هجماتها على القطاع. كما دعت لجان شعبية تدير مخيمات ومراكز إيواء في غزة الأهالي إلى منع أطفالهم من إطلاق الطائرات الورقية، خشية أن يؤدي ذلك إلى تعريضهم أو المناطق التي يقيمون فيها للاستهداف. وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وكاتس قد هددا قبل أيام بتوسيع عمليات الاغتيال وإجلاء السكان إذا استمر إطلاق الطائرات الورقية والبالونات والمسيّرات من قطاع غزة. وأثار التهديد بالإجلاء انتقادات من الأمم المتحدة، إذ وصفت المتحدثة باسم مفوضية الأمم المتحدة لحقوق الإنسان رافينا شامداساني التلويح بإجلاء سكان بسبب إطلاق أطفال طائرات ورقية بأنه "أمر شائن". وتستند إسرائيل في تشديد إجراءاتها إلى تجربة عام 2018، حين استُخدمت طائرات ورقية وبالونات حارقة خلال احتجاجات غزة وتسببت بحرائق في أراض زراعية ومناطق مفتوحة قرب القطاع، إلا أن الطائرات التي وصلت خلال الموجة الحالية لم تكن، بحسب الجيش الإسرائيلي، مزودة بمواد حارقة أو متفجرة.